錆の浮き出たジャイン橋の袂にたどり着いた。この橋の向こうに何があるのだろう。おそらくは、今まで走ってきたのと同じアスファルトの一本道が続くだけだろう。それは重々承知している。だがしかし、そのありふれた道の有りようを自分の目で確認するため、ビルマ軍事政権（ＳＰＤＣ＝国家平和発展評議会）の監視の目をぬって、この辺境までやってきたのだ。
　橋の直前でバイクを止め、写真撮影を済ます。ここまで来たのだという証拠写真なのだ。デジタルカメラは、シャッター音無しでその場を切り取る。

　ブルン、ブルン―― バイクのスロットルをゆっくり開けて、発進。アスファルト部分を勢いよく走り上がる。橋の頂上部分は、鋼材がむき出しのまま。雨で濡れた部分でタイヤがスリップ。もう後戻りはできない。前へ進むのみ。急勾配の下りに入る。ハンドルを握りしめる手に力が入る。目の端に、対岸のチェックポイントがチラリと入った。だが、前を向いたまま、一気に走り抜ける。どうやら気づかれなかった。そのまま、チョンドーの町へ駆ける。

　ビルマの首都ラングーン（ヤンゴン）から、夜行の乗り合いバスで約八時間。朝六時、カレン州の州都パアンに到着。知人を通して、現地の政府関係者に話を聞く。 「外国人が行けるのは、タマニャまでかな。以前、日本の放送局がジャイン橋の手前まで行ったが、やはり橋を越えることはできなかった。許可が下りなかったんだ。橋の向こう側はまだ戦闘地区だからね。行くつもり？あちこちにチェックポイントがあるから、無理だ。やめた方がいいよ」
　翌日、小型のピックアップバスに乗り込む。約四五分で、パアン郊外のタマニャ山に到着。ビルマ国内で最も有名なお坊さん、タマニャ高僧（昨年末逝去）が住んでいた丘陵地帯だ。タマニャ山の麓の僧院周辺には、参拝客目当てのバイクタクシーが数台たむろしている。
「六〇〇〇チャット（約七〇〇円）で、明日、バイクを一日貸してくれない？」 　一番まともそうなバイクを持っている運転手に話しかけた。