松崎直人（27歳）の手は、救助犬ドイルの頭を優しく撫でている。ドイルは気持ちよさそうに目を細める。すぐ横では弟の直人（25歳）が、足に包帯を巻いているもう一頭の救助犬Ｒ・Ｊをいたわっている。２人と２頭。救助活動で疲れ切っているのか、あるいは救助要請が出るのに待ちくたびれたのか。無言で時を過ごす。場所はトルコ・ヤロバ市。
　新しい年を迎えて、過去の悲しい出来事は、思い出として記憶の片隅にしまっておきたいもの。自然災害のため、毎年どこかで尊い人命が失われている。また、天災というよりは「人災」によって命を失った例も多い。忘れたいと思う記憶と、忘れてはならないという気持ちが交錯する。
　身近で起った五年前の阪神大震災の記憶が薄れていく中、昨年、台湾や遠く離れたトルコで起った震災の話題も少なくなってきた。
　埃舞う地震災害の現場で昨年、多くの悲しみに遭遇した兄弟がいる。「日本レスキュー協会」所属の、松崎兄弟と救助犬たちである。
　彼らは昨年６月、広島県安佐北区の土石流災害の救助に出動したのを皮切りに、８月のトルコ地震、９月の台湾大地震、さらに１１月再度おこった大地震と、４度の災害救助に同協会から派遣された。
　 二人の記憶に一番強く残っているのは、地震の規模と被災の大きさ、救助活動の回数の多さから、８月のトルコ大地震を真っ先にあげる。
　地震発生直後の４日間、トルコ軍の救出活動は、犠牲の多かった民間人よりも軍関係者の方を優先させた。一方、外国の救助隊の捜索・救助活動の活躍は、テレビや新聞で大きく取り上げられていた。そのため、トルコ政府の救助活動の不手際を避難する声があがった。
　自国の救助隊の陰が薄くなったと感じたトルコ政府は、公式な要請を受け入れて、現地入りしていた外国救助隊に、現場での捜索要請を出さなくなっていった。
　夕暮れが近づくと、ショベルカーやダンプの音は小さくなり、けたたましいサイレンを鳴らす緊急車両は激減し、喧騒の町は静まり始める。埃まみれの町は暗闇の町へと変貌する。
　ドイルとＲ・Ｊを連れて現地に乗り込んだ２人には、あらかじめ現地での受け入れ体制があったわけではない。不案内な地理と通じない言葉。野営場所の確保と犬の世話。手弁当で駆けつけたボランティアの民間団体のため、公的な補助はない。活動すればするほど出費がかさむ。個人の寄付・賛助金だけが頼りの団体。救助活動以前の障害をいくつも乗り越え、人命救助に熱い汗を流す。
　２人と２頭は８月２２日、ヤロバ市で活動を共にしていた日本の救助隊が早々と撤収した後、被害が最もひどいといわれるアドパザル市へと向かう。
　「生存者がいる」。その情報をもとに２３日午後６時過ぎ、彼らは倒壊現場に入った。高層の建物が崩れ落ち、１０メートル近くにもなった瓦礫の山に登った２人は早速、ドイルとＲ・Ｊを使って生存者の確認作業に入る。
　２頭の犬が、ある特定の場所で生存者の反応を示した。瓦礫の中にもぐり込んだドイルが吠えた。実践の捜索訓練を１０００回以上受け、生存者を確認できたときにだけ吠えるように訓練されていたドイルが吠えたのだ。 「犬が反応を示したぞ。生存者がいるかも知れない」。松崎（兄）、デンマーク人、トルコ人の救助ボランティアの３人が女性の声を確認した。
　すぐさまトルコの現地対策本部へ、瓦礫を取り除くための重機の配備を要請する。生存者の確認は出来たが、細かな居場所を特定したり、瓦礫を取り除く作業は彼らだけでは出来ない。
　いつ崩れるかもしれない瓦礫の上に多くの人が登って救助作業をするわけにはいかない。彼らには、専門の救助隊と重機を待つしかない。
　しかし、要請した重機も救助隊もやってこない。応援部隊の出動を、やはり期待できないのか。松崎兄弟をはじめ、その場にいた現地のトルコ人のボランティアたちは、手作業で瓦礫と化したコンクリート片を取り除き始めた。日付けが変わる深夜、激しい雨が降り出す。雨が流れ込んだせいか、瓦礫が崩落し始める。２次災害の危険がある。
　夜中３時、照明が消された。これ以上の捜索は無理というトルコ軍の判断だった。結局、朝７時まで続いた徹夜の救出作業は実を結ばなかった。
　最後まで救助に携わっていたのは、松崎兄弟を含め、１０名の民間人だった。「専門の救助隊がいれば…」。何度となくそう思った現場の救出風景である。彼らの救出作業から一週間後、その現場から女性の遺体が発見された。
　トルコから帰りの機中、２人はトルコ航空の計らいで、客室に救助犬を運び入れることが出来た。シートに横になってぐっすり眠る２人。フラッシュを光らせて写真撮影をしても目を覚まさない。精一杯の救助活動を終えて疲れ切っている。すぐそばにはドイルとＲ・Ｊが静かに目を閉じて休んでいた。
　専門的な訓練を受けた救助隊員は、救助活動に関してまだ力量が足りないと救助犬を見ているそうだ。だが実際の災害現場では、公的な派遣の救助隊は国同士の関係から待機の連続で、十分な救助活動が出来なかった。
　台湾の地震では、レスキュー協会の救助犬は、外国の救助隊として現地に一番乗りした。人命救助のためには、迅速な対応を最優先する彼らの行動は、極めて際だっている。また、これまで不可能と考えられてきた、泥の中から臭いの出にくい土石流の現場での活動実績もある。
　 厳しい冷え込みが続く昨年１１月末、いつものように兵庫県三田市の訓練場に救助犬が集合した。いつ発生するやも知れない自然災害。そのために日々訓練する彼らの姿は頼もしく映った。